據(jù)《中國環(huán)境狀況公報》和水利部門報告顯示， 1997年，我國七大水系、湖泊、水庫、部分地區(qū)地下水受到不同程度的污染，河流污染比重與1996年相比，枯水期污染河長增加了6.3個百分點。豐水期增加了5.5個百分點，在所評價的5萬多公里河段中，受污染的河道占42％，其中污染極為嚴(yán)重的河道占12％。

全國七大水系的水質(zhì)繼續(xù)惡化。長江干流污染較輕。監(jiān)測的67.7％的河段為Ⅲ類和優(yōu)于Ⅲ類水質(zhì)，無超Ⅴ 類水質(zhì)的河段。但長江江面垃圾污染較重，這是沿岸城鎮(zhèn)和江上客船亂扔垃圾所致。成堆的垃圾已嚴(yán)重妨礙了葛洲壩水電站的正常運行，影響了長江三峽的自然景觀。 黃河面臨污染和斷流的雙重壓力。

監(jiān)測的66.7％的河段為Ⅳ類水質(zhì)。主要污染指標(biāo)為氨氮、揮發(fā)酚、高錳酸鹽指數(shù)和生化需氧量。70年代黃河斷流的年份長歷時21天，1996年為133天，1997年長達226天。 珠江干流污染較輕。監(jiān)測的62.5％的河段為Ⅲ類和優(yōu)于Ⅲ類水質(zhì)，29.2％的河段為Ⅳ類水質(zhì)，其余河段為Ⅴ類和超Ⅴ類水質(zhì)，主要污染指標(biāo)為氨氮、高錳酸鹽指數(shù)和總汞。

淮河于流水質(zhì)有所好轉(zhuǎn)，尤其是往年高污染河段的狀況改善明顯。干流水質(zhì)以Ⅲ、Ⅳ類為主，支流污染仍然嚴(yán)重，一級支流有52％的河段為超Ⅴ類水質(zhì)，二、三級支流有71％的河段為超Ⅴ類水質(zhì)，主要污染指標(biāo)為非離于氨和高猛酸鹽指數(shù)。 海灤河水系污染嚴(yán)重，總體水質(zhì)較差。監(jiān)測的50％的河段為Ⅴ類和超Ⅴ類水質(zhì)。主要污染指標(biāo)為高錳酸鹽指數(shù)、氨氮和生化需氧量。 大遼河水系總體水質(zhì)較差，污染嚴(yán)重。監(jiān)測的50％的河段為超Ⅴ類水質(zhì)。主要污染指標(biāo)為氨氮、總汞、揮發(fā)酚、生化需氧量和高錳酸鹽指數(shù)。 松花江水質(zhì)與往年相比有所改善。監(jiān)測的70.6％的河段為Ⅳ類水質(zhì)。

主要污染指標(biāo)為高錳酸鹽指數(shù)、揮發(fā)酚和生化需氧量。 大淡水湖泊和城市湖泊均為中度污染，水庫污染相對較輕。與1996年相比，1997年巢湖和滇池污染程度有所加重，太湖有所減輕。主要大淡水湖泊的污染程度次序為：滇他最重，其次是巢湖（西半湖）、南四湖、洪澤湖、太湖、洞庭湖、鏡泊湖、博斯騰湖、興凱湖和洱海。湖泊水庫突出的環(huán)境問題是嚴(yán)重富營養(yǎng)化和耗氧有機物增加。大淡水湖泊和城市湖泊的主要污染指標(biāo)為總氮、總磷、高猛酸鹽指數(shù)和生化需氧量。大型水庫主要污染指標(biāo)為總磷、總氮和揮發(fā)酚。部分湖庫存在汞污染。個別水庫出現(xiàn)砷污染。